Mrs Wie?

Je kent ze vast wel, de boekjes die Beatrix Potter (28-07-1866 / 22-12-1943) schreef over Peter Rabbit en zijn familie. Lief, met schattige tekeningen van aangeklede dieren. Een soort Ot en Sien maar dan met puntoortjes en in Noord-Engeland. De groentetuin van de norse Mr McGregor, waar Peter graag wortels en uien jat, speelt een belangrijke rol. Mrs McGregor is dus de vrouw van Mr McGregor.

Beatrix Potter was een mycologe, zelfstandig ondernemer, en natuurbeschermer. Ze kocht grote stukken land in wat nu het National Park The Lake District is in Noord-West Engeland. Vanaf 1903 was ze schrijfster en illustratrice van de Peter Rabbit reeks. Een zeer bijzondere vrouw dus, die totaal niet in een tijd paste waarin in Engeland het enige recht van een vrouw het aanrecht was. Dat overigens geen eigendom van haarzelf was, maar van haar man. 

Een gemiste kans

Daardoor verbaast het me erg dat haar echtgenoot een grote rol speelt in het eerste boekje over Peter ("The Tale of Peter Rabbit"), maar dat zij, Mrs McGregor dus, bijna nergens genoemd wordt. Ja, ze bakt geloof ik ergens een hartige taart. Dreigde McGregor niet dat hij Peter in een hartige taart zou laten verwerken wanneer hij hem te pakken kreeg? En in "The Tale of the Flopsy Bunnies and Mrs Tittlemouse" mag ze een jute zak met groenten openmaken. Wow, het zal het hoogtepunt van haar dag geweest zijn.

Beatrix, eigenzinnig, zelfstandig als ze was in haar privéleven, schrijft braaf over even brave vrouwtjesdieren. In tegenstelling tot haar stoute ondeugende jongetjesdieren mogen de vrouwtjes de was doen voor andere dieren en mensen bijvoorbeeld (Mrs Tiggy Winkle). En wanneer ze schrijft over een mensenvrouw, krijgt die nauwelijks een vermelding. Arme Mrs McGregor!

Andere/betere tijden?

Gelukkig leven wij niet meer in de 20e eeuw en hebben de Mrs McGregors van nu hun eigen groentetuin. Vrouwen hebben grote groentetuinen bij de volkstuinvereniging waarvan ik lid ben en staan daar hun mannetje. (Huh? Wat een vreemde uitdrukking eigenlijk! Alsof je pas meetelt als vrouw wanneer je iets net zo goed doet als een man, maar de uitdrukking gaat er nog steeds van uit dat het mannetje het beter kan).

Gisteravond was ik op het Bluegrass Festival op het Noordplein (Rotterdam, voor de niet-Rotterdammers) en was getuige van een blijmakend optreden van The Brothers Comatose. Ze hebben tegenwoordig een incidentele violiste/banjospeler/zangeres erbij, Addie Levy, die voorgesteld werd als "almost a brother".

Hm. Zoek haar vooral eens op, op YouTube staan wat filmpjes. Ze speelt iedereen eruit, behalve heel misschien de violist, maar dan nog.

Op het eerste gezicht heeft de helft van de wereldpopulatie aardig wat terrein gewonnen sinds de tijd van Beatrix Potter. Maar wanneer je wat beter kijkt, valt er nog heel wat te verbeteren.